Zuster Inês Paulo Albino, secretaris-generaal van het Pauselijke Werk van de heilige Kindsheid, vertelt het verhaal van de initiatieven van kinderen op de vijf continenten ten gunste van hun leeftijdsgenoten in nood.

In Europa reizen kleine "sterzangers" door landen en steden om kerstliederen te zingen ten behoeve van opgroeiende kinderen, en om giften in te zamelen door chocolade te verkopen, om op het andere halfrond, bijvoorbeeld in Ivoorkust, in het bisdom Abengourou, kinderen uit twee parochies de kans te geven om hun leeftijdsgenoten te helpen leren lezen en schrijven, vooral dan kinderen uit arme gezinnen, veelal op het platteland, die niet naar school gaan vanwege armoede. Deze initiatieven worden, net als andere, georganiseerd ter gelegenheid van de Werelddag van de Missionaire Kindsheid, die traditioneel op 6 januari wordt gevierd. Maar afhankelijk van de plaats en context in verschillende delen van de wereld, worden ook initiatieven opgezet op andere momenten van het jaar.

Een boodschap van vrede
Alle initiatieven zijn met elkaar verbonden door een rode draad die volledig tot uiting komt in het universele motto ‘Kinderen helpen kinderen’, dat in enkele woorden het leven en de geest beschrijft van het Pauselijke Werk van de heilige Kindsheid, bezieler van deze bijzondere dag.
In Zwitserland en Duitsland bijvoorbeeld (maar ook in België n.d.r.) gaan kinderen tijdens de kersttijd als Driekoningen van huis tot huis "met een boodschap van vrede en een zegen voor het nieuwe jaar, om het bewustzijn te vergroten van de noodzaak om projecten voor kinderen in nood en armoede over de hele wereld te ondersteunen", legt zuster Inês Paulo Albino uit, secretaris-generaal van het Pauselijke Werk van de heilige Kindsheid, dat deel uit maakt van het Dicasterie voor Evangelisatie. Zuster Inês, zuster van het Instituut van de Aanbidders van het Bloed van Christus (a.s.c.), is geboren in Guinee-Bissau, bracht in het Vaticaan de flair en het hart die bij haar rijpte tijdens jaren van werk op het gebied van evangelisatie, catechese en apostolaat met kinderen en jongeren, in haar land en vervolgens in Italië.

De wortels van de heilige Kindsheid
Zuster Inês wil herinneren aan de wortels van het werk dat ook bekend staat als "Heilige Kindsheid", omdat de geschiedenis betekenis geeft aan het heden: "In het midden van de negentiende eeuw werd een Franse bisschop, Charles de Forbin-Janson, getroffen door het nieuws dat hem bereikte van Franse missionarissen in China, over de vele kinderen die stierven in armoede en zonder het doopsel te hebben ontvangen. Omdat hij het betreurde dat hij niet persoonlijk op missie kon gaan, vroeg hij Pauline Jaricot, stichteres van de Pauselijke Werk voor de Verspreiding van het Geloof, om advies. De uitwisseling van ideeën tussen hen is verhelderend en de bisschop stelt voor om Franse kinderen erbij te betrekken, zodat zij door gebed en materiële hulp hun Chinese klasgenoten kunnen ondersteunen.”
Zo preekte bisschop de Forbin-Janson tot de gemeenschappen en kinderen in de Alpen "één weesgegroet per dag, één stuiver per maand" om een kind te genezen en zijn ziel te redden. "Het was door dit initiatief dat het zaad werd gezaaid dat het Werk zou doen ontkiemen. Jaren later werd het motto 'Kinderen helpen kinderen' gelanceerd, dat de intuïtie van de stichter en ons charisma samenvat", herinnert de zuster van Guinee-Bissau zich.

Missie naar Peru
Deze ondersteuning is geen eenrichtingsverkeer, van noord naar zuid, maar cirkelvormig, dat wil zeggen dat het in alle richtingen gaat. Zo hebben de kinderen van het Apostolisch Vicariaat van Requena, in een regio van Peru waar zelfs elektriciteit en drinkwater ontbreken, dankzij de steun van het Pauselijk Werk "schoolmateriaal, uniformen, maar ook inschrijvingsgeld voor kleuter- en lagere school, voedsel en vitamines voor de meest ondervoede mensen gekregen”, zegt de secretaris-generaal, daarbij verwijzend naar een van de honderden projecten die zijn uitgevoerd dankzij de harten van de jongsten die, op alle breedtegraden, "hun liederen, hun enthousiasme en energie delen, tesamen met hun gebeden die iedereen kracht en vertrouwen geven". Dit werd herinnerd door de kleine "sterzangers" die, toen ze vanuit Zwitserland naar het Vaticaan kwamen, zoals gerapporteerd door Agenzia Fides, tijdens hun verblijf vreugdevol een eucharistieviering en nauw contact met paus Franciscus beleefden.

Bidden voor vrede
In haar dagelijks werk benadrukt zuster Inês, in contact met het universele netwerk van de Pauselijke Missiewerken, "de noodzaak om het bewustzijn van solidariteit te blijven vergroten, want er zijn kinderen in de wereld die geen mogelijkheid hebben tot onderwijs, ontwikkeling of een menswaardige toekomst".
"Deze toewijding", merkt ze op, "gaat hand in hand met de verkondiging van het Evangelie, om Jezus aan de kleintjes bekend te maken als een vriend en leraar, omdat de kinderen van vandaag de leiders van morgen zijn, die het lot van de wereld in hun handen zullen houden."
Het is in deze geest dat zij op 2 januari meedeelt: "Alle kinderen van de Heilige Kindsheid baden om vrede, in overeenstemming met het hart van de paus, zich bewust van de pijn die de 'wereldoorlog in stukken' veroorzaakt voor zoveel kleintjes. Ze deden dat met de zekerheid dat de Heer naar gebed zal luisteren."

Paolo Affatato - Cité du Vatican
Bron: Vatican News