ResPEct: vrouwen met een handicap lijden aan ‘onzichtbare wonden’ als gevolg van geweld en trauma

Juba (Zuid-Soedan) – “Mentale gezondheid – Onzichtbare wonden: geestelijke gezondheid, gendergeweld en de realiteit van het leven van vrouwen met een handicap in Zuid-Soedan – We moeten handelen!” was de titel van een conferentie georganiseerd door het ResPEct-project van de Universiteit van Juba.

Dit initiatief vond plaats ter gelegenheid van de recente Internationale Vrouwendag (8 maart). Deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid en activisten voor de rechten van mensen met een beperking kwamen bijeen om de uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid te bespreken waarmee vrouwen met een beperking te maken hebben. De bijeenkomst bracht vertegenwoordigers van de overheid, ontwikkelingspartners, maatschappelijke organisaties en experts op het gebied van gendergerelateerd geweld en inclusie van mensen met een beperking samen. De deelnemers bespraken manieren om geestelijk welzijn te bevorderen, het publieke bewustzijn te vergroten en de uitdagingen aan te pakken waarmee kwetsbare gemeenschappen in het hele land worden geconfronteerd.

Het ResPEct-project wordt mede gefinancierd door de Duitse Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) en de Europese Unie en uitgevoerd door GIZ. In een persbericht legde de Duitse ambassadeur in Zuid-Soedan, Gregory Bledjian, uit dat het onderwerp ‘Onzichtbare Wonden’ zich richt op de vaak niet erkende traumatisering en uitsluiting van vrouwen en meisjes met een beperking. “Vrouwen en meisjes met een beperking lopen meerdere risico’s, waaronder een verhoogd risico op seksueel en gendergerelateerd geweld, evenals obstakels bij het melden van misbruik of het volgen van een therapie,” zegt Bledjian.

“Wanneer het geestelijk welzijn wordt aangetast, of dat nu door conflict, trauma, stress, economische moeilijkheden of sociale stigma is, wordt het vermogen van individuen om te leren, te werken, deel te nemen aan het maatschappelijk leven en voor hun gezin te zorgen ernstig beperkt”, aldus Pelle Enarsson, de ambassadeur van de Europese Unie in Zuid-Soedan. “Geestelijke gezondheid is een nationale ontwikkelingsprioriteit. Veel wonden zijn onzichtbaar, maar zeer reëel, en moeten worden erkend, verzorgd en behandeld.”

Volgens de volkstelling van 2008 in Zuid-Soedan leefde ongeveer 5% van de bevolking – zo’n 420.000 mensen – met een beperking. Recentere schattingen suggereren dat dit aantal de miljoen zou kunnen overschrijden, oftewel ongeveer 16% van de bevolking. Rapporten geven aan dat ongeveer 75% van de mensen met een beperking moeite heeft om toegang te krijgen tot voorzieningen. Er is ook een hoog percentage trauma’s en posttraumatische stressstoornissen gemeld, met name onder vrouwen en kinderen.

(AP) (Fides Agency)