Afrikadag: Vrede in de Regio van de Grote Meren

Afrikadag 2026 staat in het teken van vrede. “We moeten als Kerk een oplossing vinden voor de problemen die leiden tot conflicten en oorlogen tussen staten”, vertelt pater Jean Eric Mutabazi, een franciscaan uit Burundi. In een regio verscheurd door conflicten – van de Rwandese genocide tot de huidige spanningen tussen DR Congo, Rwanda en Burundi – zet hij in op de vorming van jongeren. Hun verzoeningsvermogen is de sleutel voor een vreedzame toekomst.

Franciscaanse aanpak

Pater Jean Eric is regionaal econoom voor de franciscanen in Rwanda en Burundi. Pastoraal zet hij zich vooral in voor vrede, rechtvaardigheid en de heelheid van de schepping. Zo was hij in december 2024 van dichtbij betrokken bij de organisatie van een unieke workshop. Zestig jongeren uit Rwanda, Burundi, DR Congo, Tanzania, Oeganda, Kenia en Zuid-Soedan namen eraan deel.

Bezoek aan het genocidemonument in Kigali Missio project
Bezoek aan het genocidemonument in Kigali

  • Ze lieten zich inspireren door de pauselijke encycliek Fratelli Tutti om conflicten aan te pakken;

  • Ze bezochten het genocidemonument in Kigali;

  • Ze legden het verband tussen vrede, ecologie (respect voor de schepping) en economische groei (ontginning van kostbare mineralen).

Netwerk van hoop

Uit die workshop is een vredesnetwerk voor Oost-Afrika gegroeid. Die heeft brede vertakkingen in de samenleving en is vooral actief in de vluchtelingenkampen van Kenia, Rwanda, Soedan en DR Congo. “De voornaamste doelstelling is de jongeren helpen om een eigen inkomen te verwerven”, verduidelijkt pater Jean Eric. “Daarom zijn we op zoek naar financiële middelen om hen een degelijke beroepsopleiding te geven, zoals naaien en lassen.”

Droom

Deelnemers Afrikadag Missio

De franciscaanse vredesinitiatieven hebben de volle steun van de bisschopsconferenties van DR Congo, Rwanda en Burundi. Ze brengen vele kerkelijke en civiele organisaties samen in beweging. Het enige wat er ontbreekt is een centrum van waaruit al die initiatieven gevoed en ondersteund worden. Daarom dromen de franciscanen van een pastoraal vredescentrum Fratelli Tutti. “Het zou mooi zijn mochten we dat kunnen inplanten nabij het Kivumeer”, besluit pater Jean Eric.

Stel je voor: de plaats die rebellengroepen vaak gebruiken als een tactische verdedigingszone wordt het centrum van een actieve vredesbeweging voor de hele regio!

Steun op Afrikadag de Kerk in DR Congo, Rwanda en Burundi om die droom te helpen waarmaken.