169 mensen gedood bij aanvallen in het Zuid-Soedanese district Abiemnhom

Juba – Een reeks aanvallen op zondag 1 maart kostte 169 mensen het leven, waaronder 79 soldaten, in het district Abiemnhom, in de regio Ruweng in Zuid-Soedan. Volgens overlevenden voerden gewapende jongeren uit het district Mayom in het naburige Unity State rond 4.30 u. ’s ochtends aanvallen uit op Zuid-Soedanese soldaten en burgers.

De VN-missie in Zuid-Soedan (UNMISS) had 48 uur eerder al gewaarschuwd voor het escalerende geweld in de regio. In een verklaring bevestigde de VN-missie dat onbekende gewapende jongeren zondagochtend het districtshoofdkwartier hadden aangevallen. Onder de slachtoffers waren de districtscommissaris van Awarpiny en de uitvoerend directeur van het district Abiemnhom. Minstens 68 mensen raakten gewond. De gevechten duurden drie tot vier uur totdat het leger de controle over het gebied herwon. Op 28 februari hadden meer dan duizend mensen hun toevlucht gezocht op de UNMISS-basis, waar ze werden opgenomen door het Mongoolse contingent VN-vredestroepen.

“We bidden voor allen die dierbaren hebben verloren. Moge de Heer hen helpen, troosten en hen de kracht geven om de uitdagingen en het trauma dat zij ervaren te overwinnen,” zei pater Peter Biong, plaatsvervangend secretaris-generaal van de Katholieke Bisschoppenconferentie van Soedan en Zuid-Soedan (SSSCBC), in zijn homilie tijdens de wekelijkse mis voor het personeel van het secretariaat gisteren, 2 maart. Pater Biong beschreef een aangrijpende situatie en merkte op dat veel slachtoffers nog niet konden worden begraven vanwege logistieke problemen in het land.

Deze ernstige escalatie van geweld vindt plaats te midden van toenemende instabiliteit in Zuid-Soedan. Interne politieke geschillen hebben de vrede ondermijnd, die werd bereikt na de overeenkomst van 2018 om de vijfjarige burgeroorlog te beëindigen, die ongeveer 400.000 levens eiste. Deze overeenkomst wordt nooit volledig uitgevoerd. De instabiliteit nam toe na de arrestatie van voormalig eerste vicepresident Riek Machar in maart vorig jaar.

Ondertussen heeft de beweging van Riek Machar, de Sudanese People’s Liberation Movement in Opposition (SPLM/A IO), elke betrokkenheid bij de aanval in Abiemnhom ontkend. “De SPLM/A IO verwerpt en veroordeelt krachtig de ongefundeerde beschuldigingen en misleidende verklaringen van de autoriteiten in Ruweng County en Unity State, waarin de betrokkenheid van de SPLM/A-IO-troepen bij de aanval betrokken waren,” zei Puok Both Baluang, de perschef van Machar.

(L.M.) (Fides News)