De pelgrimstocht van vrede vanuit Rumbek bedankt Missio België voor haar steun

Leuven – Missio België heeft een dank ontvangen voor haar steun aan het vredesbedevaartsproject in Rumbek (Zuid-Soedan). Dit is ook het project dat op de campagneposter verscheen. Ze gaf ons een verslag van hun reis afgelopen januari.

Zij schrijven ons: “Het bisdom Rumbek strekt zich uit over twee van de tien staten van Zuid-Soedan. De mars van dit jaar omvatte vijf parochies in de noordelijke regio van het bisdom in de staat Warrap. Vorig jaar werd de staat Warrap onder een noodtoestand geplaatst. Aan het einde van het jaar besloten de jongeren die de pelgrimstocht planden een pelgrimstocht voor vrede te organiseren voor de staat Warrap.”
De wandeling begon bij de Salesiaanse parochie van priester Tony en liep verder via Thiet, Marial en Romic. De bestemming was de parochie Warrap, een missie geleid door de Apostelen van Jezus. 150 jongeren namen deel aan de vredesmars. Twaalf religieuze en diocesane priesters vergezelden de jongeren op de reis.

Jeugdbegeleiders
De pelgrimstocht wordt georganiseerd door 20 jonge begeleiders en gefaciliteerd door de jongerenwerking van het bisdom. Om als begeleider in aanmerking te komen, moet de jongere hebben deelgenomen aan een pelgrimstocht en een van de twee jaarlijkse retraites voor jongeren hebben bijgewoond.
Er werd een cursus georganiseerd voor de jeugdleiders voorafgaand aan de pelgrimstocht. Deze vorming werd gefaciliteerd door Pax Christi. De jongeren leerden er ondermeer het belang van vrede en vredesopbouw. Dit werd hun focus tijdens het wandelen. Ze kozen het thema voor de pelgrimstocht ‘Vrede begint bij mij’.

In de aanloop naar de wandeling namen de twintig begeleiders de verantwoordelijkheid op zich om de parochies te informeren. Zij verwelkomden vijf jongeren uit elke parochie en vertegenwoordigers van de verschillende katholieke instellingen in het bisdom. De begeleiders stippelden de route uit en zochten plekken waar de groep ’s nachts kon slapen, rekening houdend met voldoende waterputten onderweg en veilige wandelroutes. Op elke dag namen twee van de begeleiders de verantwoordelijkheid op zich voor het dagprogramma.

Dagelijks ritme

De dag begon met zonsopgang, zodra het licht werd, stonden de jongeren op en ruimden hun slaapplaats op. Het doel was om de school of parochie beter achter te laten dan toen ze aankwamen. Het ochtendgebed volgde op een stretch- en bewegingssessie. Daarna begon de dagtocht. Jongeren liepen twee uur in de koelere lucht, meestal 10 km voordat de groep halt hield voor het ontbijt.

Tijdens het ontbijt wordt het evangelie van de dag voorgelezen zodat iedereen erover kan nadenken. De volgende etappe begint met een periode van stilte zodat iedereen kan nadenken over het evangelie en waar God zich in de dag bevindt. Na 30 minuten stilte komt de groep weer samen en hervatten de gesprekken. Na de tweede pauze komen de jongeren samen om de rozenkrans te bidden voor de gemeenschap waar ze doorheen trekken en voor vrede in het gebied.

Elke dag probeert het team om 13.00 uur de volgende bestemming te bereiken. De temperaturen lopen op dat moment meestal op tot 35 graden. Bij aankomst op de nieuwe bestemming splitsen de pelgrims zich op in werk- en gebedsgroepen. Elke groep heeft een dagelijkse taak – dit kan koken, opruimen, de locatie voorbereiden of het gebed tot leven brengen.

Vredesgesprekken

Door dorpen en gehuchten lopen, geeft de jongeren de kans om de lokale gemeenschap te ontmoeten. Waar mogelijk nodigen de begeleiders de lokale gemeenschap uit en delen ze vrede en het belang van het bevorderen daarvan uit. Jongeren delen uit hun eigen ervaringen van pijn door verlies ten gevolge van door oorlog en ook door onzekerheid. Deze momenten van betrokkenheid bij lokale gemeenschappen zijn zowel verrijkend als uitdagend, zowel voor de lokale gemeenschap als voor de jongeren op tocht.

De pelgrimstocht van dit jaar was de meest uitdagende reis voor iedereen. Twaalf priesters en religieuzen vergezelden de jongeren op de reis. Samen met 150 jongeren waren er volop momenten voor eerlijke gesprekken, reflectie, gebed en plezier.

De wandeling herinnerde hen aan het belang van vrede en de strijd om deze vrede te bewaren. Veel van de gebieden waar de jongeren doorheen trokken, zijn getekend door recent geweld. Huizen werden verlaten en veel jongeren droegen geweren terwijl de pelgrims liepen.

Toekomstplannen

In de afgelopen vier jaar hebben de pelgrims alle parochies in het bisdom Rumbek bezocht. Er wordt nu gehoopt dat de volgende pelgrimstocht het grondgebied van het bisdom Wau zal binnengaan. De volgende pelgrimstocht start op 5 januari 2027. De vorming voor nieuwe begeleiders vindt plaats in augustus, terwijl de jeugdretraites in december en mei plaatsvinden.

Zuster Orla Treacy bedankt Missio België voor de steun waardoor deze vredespelgrimage mogelijk was.