“Het geweld van jongeren is een teken van een diepe crisis van de nationale ziel”, zegt de bisschop van Tombura-Yambio

“De recente golf van geweld in Juba is een nationale protestkreet”, zegt mgr. Barani Eduardo Hiiboro Kussala, bisschop van Tombura-Yambio (Zuid-Soedan), in zijn boodschap getiteld “Genezing van onze gewonde zonen en dochters”.

“Wat er gebeurt is niet alleen een misdaad. Het is een noodkreet. Het is een symptoom. Een teken dat er iets dieps en gevaarlijks wordt onthuld in de ziel van de natie”, legt mgr. Hiiboro uit in de boodschap die wordt gedeeld met Agenzia Fides.

De bisschop verwijst naar de recente gebeurtenissen die plaatsvonden in Juba, de hoofdstad van Zuid-Soedan, in het bijzonder de verkrachting van een 16-jarig meisje door een groep jongeren onder invloed van drugs. De video van de aanranding werd vervolgens online geplaatst. Later werd ontdekt dat het slachtoffer tot een rivaliserende bende behoorde en dat de verkrachting en video een wraakactie waren.

De video veroorzaakte een schandaal en de autoriteiten werden gedwongen in te grijpen en arresteerden ongeveer 600 jongeren die tot verschillende criminele bendes in Juba behoorden, waarvan de helft opnieuw werd vrijgelaten zonder enige aanklacht tegen hen.

Volgens de bisschop van Tombura-Yambio treft het fenomeen van jeugdbendes heel Zuid-Soedan en niet alleen de hoofdstad: “We moeten eerlijk zijn: Juba is slechts het topje van de ijsberg. Van Nzara tot Malakal, van Wau tot Torit, van Yambio tot Renk, van Bor tot Yei, bendes, geweld, verslavingen en trauma’s verspreiden zich bijna geruisloos.” “We zitten op een bom van jeugdige woede en geruïneerde gezinnen die klaar zijn om te ontploffen, terwijl de natie zich in stilzwijgen hult”, waarschuwde hij.

“Hoe kunnen we hier een einde aan maken?” vraagt bisschop Hiiboro zich af. “Met mededogen. Met durf. Met diepe en geduldige liefde”, antwoordde de bisschop, die kritiek uitte op de gewelddadige reactie van de veiligheidstroepen. “Wapens kunnen trauma’s niet genezen. Gevangenissen kunnen geen zin geven aan het leven”, zegt hij.

De Zuid-Soedanese bisschop haalt een voorbeeld aan waarbij een puur politionele en militaire reactie op de verspreiding van jeugdbendes het fenomeen heeft versterkt in plaats van verminderd: “El Salvador probeerde militaire repressie (Operatie Iron Fist). Er hebben zich bendes ontwikkeld. In andere situaties heeft een andere aanpak geholpen om jongeren terug te krijgen, zoals in Kenia waar “het Mathare Social Justice Centre voormalige bendeleden in dienst heeft als mentoren in de sloppenwijken”, of in Colombia waar de autoriteiten “bendeleiders onderwijs, werk en waardigheid hebben geboden, die zo vredestichters zijn geworden”.

Geïnspireerd door deze voorbeelden stelt aartsbisschop Hiiboro voor om in het hele land veilige zones te creëren waar opleidingscentra voor jongeren zouden worden opgericht, waarbij kerken en moskeeën en de families van jongeren betrokken zouden zijn. Er is ook behoefte aan een hervorming van het gerechtelijk apparaat en de politie. Ten slotte roept de bisschop van Tombura-Yambio op tot een nationale solidariteitscampagne ten gunste van de “verloren jeugd”. (LM)

Agenzia Fides