“Laat de militaire operaties in de staat Jonglei ophouden,” eisen de leiders van de christelijke denominaties

Juba (Zuid-Soedan) – “Beëindig de militaire operatie in de Zuid-Soedanese staat Jonglei,” vragen de leiders van de christelijke denominaties die lid zijn van de South Sudan Council of Churches (SSCC – Zuid-Soedanese Raad der Kerken) in een oproep. In een verklaring riep kardinaal Ameyu Martin Mulla, aartsbisschop van Juba, namens alle SSCC-leden op tot een stop van “de lopende militaire operatie in Jonglei, in het bijzonder de recente orders van het SSPDF-militaire commando om wat zij de tweede fase van de operatie in Akobo noemen, uit te voeren. (…) Dit zal alleen maar het lijden van de bevolking vergroten, de ontheemding van onze bevolking, het bestoken van steden en het dodental vergroten.”
De stad Akobo ligt in het hart van de gevechten tussen het Zuid-Soedanese leger, de Zuid-Soedanese Volksverdedigingsmacht (SSPDF) onder leiding van president Salva Kiir, en de factie van Riek Machar, het Sudan People’s Liberation Army-Opposition (SSPDF-IO). De SSPDF’s trokken deze week de stad binnen en troffen deze verlaten aan, want de bevolking verliet Akobo na een ultimatum van 72 uur op 6 maart. Duizenden burgers zijn over de Pibor-rivier naar Ethiopië gevlucht. Akobo ligt tussen twee rivieren, de Pibor en de Geni, waarbij de laatste een uitgestrekt moeras vormt waarin het praktisch onmogelijk is om zich te bewegen met gepantserde voertuigen en vrachtwagens. De strijd ging nu over de controle over de doorwaadbare plaatsen aan de twee rivieren.
“Als predikanten maken we ons grote zorgen over de escalatie van het geweld, vooral in de staat Jonglei en andere delen van ons land, waar gewelddadige confrontaties plaatsvinden tussen regeringsstrijdkrachten en oppositiegroepen, waardoor het risico vergroot dat de strijd leidt tot een terugkeer naar een volledige burgeroorlog,” zei de kardinaal. Mulla verwijst naar de burgeroorlog die in 2013 uitbrak tussen facties van president Kiir en voormalig vicepresident Machar. Ondanks een eerste vredesakkoord dat in 2018 werd ondertekend, bleven politieke en militaire spanningen bestaan en namen ze zelfs toe na de arrestatie van Machar een jaar geleden. De leiders van de christelijke denominaties lanceren een nieuwe dringende oproep tot dialoog om verder lijden te voorkomen voor een bevolking die uitgeput is door jaren van oorlog. “Deze militaire acties zouden niet nodig zijn als onze leiders dialoog kozen als middel om de politieke en sociale verschillen in ons land op te lossen,” zegt kardinaal Mulla namens de SSCC. “Ons land heeft decennialang bloed vergoten en onze burgers hebben grote offers gebracht, terwijl ze zware economische moeilijkheden trotseerden om rond te komen en hun dagelijks brood te verdienen.”
“Om het land naar stabiliteit te leiden,” stelt de SSCC voor, “alle politieke tegenstanders vrij te laten, inclusief de geschorste eerste vicepresident, de heer Rick Machar, om zo een oprechte en inclusieve dialoog te bevorderen, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor spirituele genezing, vergeving, verzoening en vrede.”

(LM) (Agenzia Fides)