Na cycloon Ditwah: “Sri Lanka herstelt van de ramp”

Colombo – “Sri Lanka herstelt van de ramp van cycloon Ditwah die ons in december 2025 trof. Ik zie dat mensen langzaam weer op de been komen. De regering blijft de bevolking ondersteunen om de precaire situatie te verbeteren. Veel mensen die zwaar werden getroffen door de cycloon, verblijven nog steeds in vluchtelingenopvang. Ze moeten omgaan met problemen in het dagelijks leven, vooral werkloosheid”, vertelde Basil Rohan Fernando, priester uit Colombo en nationaal directeur van de Pauselijke Missiewerken in Sri Lanka, aan Fides.

“De regering en het volk werken samen om het land op het pad van ontwikkeling te zetten en de crisis te overwinnen en een betere toekomst vorm te geven. Mensen worstelen dagelijks met financiële problemen, maar ik hoor geen klachten: in plaats daarvan is er een vastberadenheid om de mouwen op te stropen voor sociale en economische wederopbouw, vertrouwen en een gemeenschappelijk doel”, meldt de nationaal directeur van de Pauselijke Missiewerken.

Met betrekking tot de katholieke gemeenschap merkt priester Fernando op: “We zijn begonnen met de vastentijd in alle bisdommen, met nadruk op vasten, zoals de paus in zijn boodschap opriep, en op liefdadigheidswerk. Het is een geestelijk intensieve tijd: er zijn pelgrimstochten, de viering van de Kruiswegstaties en retraites in de verschillende parochies. We leven in een tijd van gebed, stilte en ommekeer, met het Evangelie altijd in het middelpunt. Het is in deze geest van bekering en boetedoening dat gelovigen de uitdagingen van het heden aangaan. Een kleine opoffering in het dagelijks leven geeft ons de kans om degenen te ondersteunen die echt hulp nodig hebben.” Priester Fernando noemt ook de recente pelgrimstocht naar het Mariaheiligdom in Tewatta, in het aartsbisdom Colombo: “Onze kardinaal Malcolm Ranjith, aartsbisschop van Colombo, herinnerde ter gelegenheid van het feest van Onze-Lieve-Vrouw van Lanka, de patroonheilige van de natie, aan de economische en sociale behoeften van vele burgers en vertrouwde onze aanwezigheid toe aan Maria, onze Moeder.”

De regering van National People’s Power (NPP), gekozen in september 2024 onder president Anura Kumara Dissanayake, voert een programma uit dat zich richt op systeemhervormingen, anti-corruptie en economisch herstel. Belangrijke maatregelen zijn onder meer de bouw van woningen voor gezinnen met een laag inkomen, investeringen in irrigatie-infrastructuur, landbouwsubsidies, loonsverhogingen en het creëren van 75.000 nieuwe banen in de publieke sector. In tegenstelling tot de oude politieke elites geniet de huidige regering veel vertrouwen onder de bevolking en heeft zij de bezuinigingsmaatregelen bevestigd die het leenprogramma van het Internationaal Monetair Fonds na de economische crisis van 2022 met zich meebracht. De verwoestende cycloon Ditwah heeft het wederopbouwproces vertraagd, met vele slachtoffers en schade in het hele land. Bijna 10% van de bevolking van Sri Lanka werd getroffen, meer dan 600 mensen kwamen om het leven en meer dan 91.000 huizen werden beschadigd of verwoest.

(PA) (Fides News)