Onderwijs in Noord-Dafur: een kwestie van overleving

Port Sudan – Sinds het uitbreken van de oorlog in Soedan op 15 april 2023 is onderwijs een van de zwaarst getroffen sectoren, vooral in kwetsbare staten zoals Noord-Darfur. Armoede, natuurrampen en het instorten van staatsinstellingen evenals gewapend geweld bedreigen de toekomst van tienduizenden kinderen. Dit is het resultaat van twee recente rapporten van de “Darfur Victims Support Organisation”, die klaagt dat de onderwijssituatie catastrofaal is, vooral in de steden Saraf Omra, met een geschatte bevolking van 301.000 burgers, en Kutum. Op deze plaatsen hebben kinderen al meer dan drie jaar geen toegang tot onderwijs gehad. UNICEF schat dat 7,9 miljoen kinderen in Soedan tegen het einde van 2025 niet naar school zullen gaan vanwege de sluiting van scholen en de escalatie van het geweld.

Berichten in de lokale pers geven ook aan dat de opschorting van het schoolonderwijs heeft geleid tot een structurele crisis die het sociale weefsel bedreigt door onveiligheid, de verslechtering van de economische situatie en het instorten van basisvoorzieningen in een gebied waar zowel gevestigde als nomadische gemeenschappen wonen.

De situatie voor leraren is niet beter dan die van scholen. In Saraf Omra zijn leraren bijna volledig opgeschort voor meer dan twee jaar, met uitzondering van beperkte gedeeltelijke betalingen, niet meer dan 60%, voor slechts acht maanden, in bedragen die zelfs niet voldoende zijn om de basiskosten van levensonderhoud te dekken. Het gebrek aan uitbetalingen en andere stimulansen leidde tot een wijdverspreide uittocht van schoolpersoneel op zoek naar veiligheid of alternatieve inkomsten, wat het tekort aan gekwalificeerde leraren verergert elke poging om het onderwijs te hervatten in gevaar brengt, zelfs met zeer precaire infrastructuur.

Bovendien hebben zware regenval en overstromingen in 2024 schoolgebouwen ernstig beschadigd, en veel daarvan zijn onbruikbaar. Zonder onderhoud en ondersteuning zijn scholen vervallen gebouwen geworden die geen veilige leeromgeving kunnen bieden.

De voortdurende opschorting van salarissen, het verdrijven van grote aantallen leerlingen, het gebrek aan leerboeken en lesmateriaal en het ontbreken van degelijke infrastructuur maken het onmogelijk voor schoolgebouwen om te heropenen zonder adequate, directe, georganiseerde en duurzame humanitaire hulp en externe steun. Volgens de rapporten leidt de voortdurende sluiting van scholen tot een alarmerende toename van schooluitval en kinderarbeid. Velen werden gedwongen traditionele Koranscholen te bezoeken als laatste redmiddel, terwijl anderen op markten moesten werken om hun gezinnen te onderhouden.

De Darfur Victims Support Organisation concludeert dat onderwijs in Noord-Darfur niet langer slechts een publieke dienst is, maar een kwestie van overleving en sociale bescherming. Het voortzetten van onderwijs, zelfs in zijn meest basale vorm, vormt de laatste verdedigingslinie tegen onwetendheid, geweld en het verlies van een hele generatie.

(AP) (Fides Agency)