Paasboodschap van de aartsbisschop van Teheran: “Hoewel ik ver van u vandaan ben, weet ik dat wij in Christus werkelijk verenigd zijn”

Vaticaanstad (Agenzia Fides) – Ik wil mijn paaservaring dit jaar met jullie delen, gekenmerkt door de perceptie van de relativiteit van afstand, tussen nabijheid en afstand.

Ik ben ver van jullie verwijderd, mijn kudde die aan mij is toevertrouwd, gescheiden door de gebeurtenissen van de oorlog, wachtend op de hereniging met jullie. En toch heb ik tijdens de heilige nacht de Paaswake gevierd, jullie allen in mijn hart dragend: ver van mijn kudde, maar juist daarom, op een mysterieuze manier, dicht bij ieder van jullie.

Ik bevond me, om zo te zeggen, in een feestelijke stemming onder de koepel van de Sint-Pietersbasiliek, in het teken van de universele Kerk, in zichtbare gemeenschap met de opvolger van Petrus en met de hele katholieke Kerk. Dicht bij de Herder van de Kerk, en toch ver van de kudde die de Heer aan mij heeft toevertrouwd. Maar juist deze situatie is mij gegeven, opdat ik zou leren afstand niet te ervaren als een onoverkomelijke scheiding, maar als een brug die ons dichter bij elkaar brengt in Christus.

In de gemeenschap der heiligen en in de genade van de sacramenten, vooral in de Eucharistie, zijn we werkelijk verenigd, zelfs wanneer dat niet zichtbaar is. Wat voor het oog afstand lijkt, wordt gemeenschap in het geloof.

We vieren de Paaswake na zonsondergang op zaterdag, het moment waarop volgens de Bijbelse traditie de nieuwe dag begint: een grens tussen nacht en licht. Het is een nacht verlicht door weerkaatst licht, zoals dat van de maan, dat de Maagd Maria oproept. Net zoals de maan het licht van de zon weerkaatst, wijst zij terug naar de bron van al het leven: haar Zoon, Jezus Christus, ware God en ware mens.

Het evangelie volgens Matteüs voert ons naar het ochtendgloren van de eerste dag van de week. De vrouwen gaan naar het graf waar het lichaam van de Heer was neergelegd. De mannen hadden gedaan wat in hun macht lag door hem te begraven; de vrouwen brengen wat uit hun hart komt: mededogen, trouw, liefde die standhoudt, zelfs in het aangezicht van de dood.

En zie, er was een grote aardbeving. Een bewegend teken dat de aarde en harten doet schudden, dat de ketenen van pijn breekt en de weg opent naar de openbaring van God. Een engel van de Heer daalt neer uit de hemel, rolt de steen weg en staat erop: wat permanent verzegeld leek, wordt geopend door goddelijke kracht. De wachters, belast met het waken over de dood, blijven zelf als dood.

De engel kondigt aan: “Wees niet bang! Ik weet dat jullie Jezus zoeken, die gekruisigd is. Hij is hier niet. Hij is opgestaan… Hij gaat jullie voor naar Galilea; daar zullen jullie hem zien.” En hij bekrachtigt deze aankondiging met: “Zie, ik heb het jullie gezegd.” Dit is de vervulling van de hoop: wat als de ultieme gebeurtenis werd verwacht, manifesteert zich in de geschiedenis. Zoals Martha van Bethanië zei: “Ik weet dat hij zal opstaan bij de opstanding, op de laatste dag.”

De vrouwen verlaten haastig het graf – een herinnering aan dood en duisternis – en gaan van nacht naar dag. Ze rennen met angst en grote vreugde: het is niet langer een verlammende angst, maar een heilige angst die de weg naar geloof opent. Dit is de houding van nieuw leven.

En nog voordat Hij de discipelen bereikt, is het Jezus zelf die hen tegemoetkomt. Met de woorden: “Gegroet!”, stelt Hij zichzelf aanwezig, levend en reëel. Ze komen dichterbij, kussen Zijn voeten en aanbidden Hem: een concreet gebaar dat getuigt van de werkelijkheid van de Verrijzenis en het geloof van de Kerk bevestigt. De Gekruisigde is de Verrezen: Hij die ver weg leek, openbaart Zichzelf als zeer nabij, toegankelijk in geloof en in de sacramentele tekenen.

Hij, die de dood overwonnen heeft, neemt het initiatief en zendt: “Ga en zeg tegen mijn broeders dat ze naar Galilea moeten gaan, daar zullen ze mij zien.” Galilea is de plaats van het begin, van de roeping, van het concrete leven: daar wacht de Verrezen Heer op de zijnen.

Mijn liefste vrienden, ook voor ons is er een “Galilea”: het zal de dag zijn waarop we, als God het wil, herenigd kunnen worden. Maar zelfs nu, onder deze koepel die herinnert aan de eenheid van de Kerk, en hoewel ik ver van jullie verwijderd ben, weet ik dat we in Christus werkelijk verenigd zijn.

In Christus, die leeft en is verrezen, worden nabijheid en afstand getransfigureerd. Alleen Hij blijft over, die ons verenigt, ons beschermt en ons leidt, totdat we weer als één kudde onder één Herder bijeengebracht kunnen worden.

door kardinaal Dominique Joseph Mathieu OfmConv, aartsbisschop van Teheran-Isfahan