Zuid-Soedan heeft vrede, zoals voorgesteld door het evangelie, nodig

Goed nieuws – de bouw van waterputten, een ontvangsthuis, klaslokalen voor de basisschool – gaat hand in hand met slecht nieuws, zoals het luchtbombardement op bepaalde gebieden die worden bewoond door onschuldige mensen “met als enige schuld dat ze worden beheerd door vertegenwoordigers van de oppositie“. Dit is wat er te lezen valt in de boodschap van de bisschop van Bentiu, mgr. Christian Carlassare, slachtoffer in 2021, van een hinderlaag waarbij hij ernstig gewond raakte aan de benen.

Kiezen voor geweldloosheid

Hij sprak van een “zeer delicaat moment” in Zuid-Soedan in de aanloop naar de verkiezingen van 2026. “Er is grote bezorgdheid“, legt hij uit, “omdat vooroordelen de voorkeur krijgen boven luisteren, en geweld boven verzoening.” Er is het bezit aan wapens dat toeneemt, maar ook de verdeeldheid. Hij merkt op dat men het land in een permanente dynamiek van conflict en humanitaire noodsituaties wil houden. Dit is de heerschappij van de macht. Het leven van een groot deel van de bevolking is van weinig belang. In deze situatie is dringend een keuze nodig: “niet de vrede aanvaarden die de wereld ons biedt en die de machtigen met hun legers tentoonspreiden, maar de gave van de vrede die door het Evangelie wordt voorgesteld. Vandaag de dag is het steeds dringender om te kiezen voor geweldloosheid.”

De arme broeder wendt zich tot God

De bisschop van Bentiu citeert paus Leo XIV, die ons uitnodigt om de oorzaken van conflicten te evalueren door de retoriek, de leugens en de belangen die eraan ten grondslag liggen te ontmaskeren, en benadrukt dat “het land in conflict verlamd is, er geen pad meer is en mensen ronddwalen op zoek naar leven waar er geen is“. Een verlamming die voorbestemde slachtoffers maakt, zoals de armen “in een wereld van vandaag steeds meer discrimineert en veroordeelt“. “Het is gemakkelijk om de armen“, schrijft de bisschop, “tot zondebok te maken van een wereld die, de weg kwijtgeraakt, meer en meer verstoken is van hoop. Het is een illusie om te denken dat onze hoop berust op de zekerheid van macht en bezit.”

“We zijn allemaal arm en we willen het niet erkennen.” “De arme man voor me,” benadrukt hij,  “is geen rivaal, maar een broer. Soms kan hij me bedriegen omdat hij net zo wanhopig is als ik. Maar vaak getuigt de arme broeder voor mij van de hoop die hij belijdt in een precaire levenssituatie, bestaande uit ontbering, kwetsbaarheid en marginalisering. Hij lijdt geweld, maar hij heft zijn ogen op en kijkt naar God, waardoor hij mens blijft. Zo ontstaat de solidariteit van de armen: in hoop“.

Vrede onderwijzen

Voor aartsbisschop Carlassare hebben het volk en de Kerk van Zuid-Soedan “herders van de vrede” nodig, die in staat zijn om relaties te creëren onder het teken van vergeving. “Om conflicten op te lossen, is het inderdaad noodzakelijk om conflictueuze relaties van onze gemeenschappen te overwinnen. Om deze reden kan de Kerk een cruciale rol spelen in de vredesopvoeding van de jongere generaties.”

Hoe pak je het aan? “Door de verspreiding van wapens, de willekeurige rekrutering van jongeren, geweld en onrecht openlijk aan de kaak te stellen. Door een profetische stem te geven aan degenen die voor geweldloosheid hebben gekozen, vooral onder jongeren. De media moeten worden gebruikt om boodschappen van hoop en verhalen over overwonnen conflicten te brengen. Het is belangrijk om initiatieven voor integrale menselijke ontwikkeling en sociale rechtvaardigheid te ondersteunen, economische activiteiten en toegang tot essentiële diensten zoals water en gezondheid aan te moedigen.”

“We hebben de inzet van scholen nodig, om plaatsen van hoop te worden waar we onderwijs geven in vrede, mensenrechten en verantwoordelijk burgerschap. We hebben de inzet nodig van catechisten die een andere lezing van de werkelijkheid bieden, de weg is lang“, besluit de bisschop van Bentiu, “maar de weg van vrede is de enige die kan worden gevolgd en die levenskansen biedt aan toekomstige generaties“.