Missie begint in het omarmen van een kind

In het kindertehuis van de zusters Franciscanessen Missionarissen van Maria in Dakar vinden 86 kinderen onderdak. Ze zijn tussen twee weken en vier jaar oud. Zesentachtig gezichten, zesentachtig verschillende verhalen, soms begonnen in pijnlijke omstandigheden, maar bovenal zesentachtig kinderen die mens willen worden, die hunkeren naar liefde en met vertrouwen naar de toekomst willen kijken.

“Sommige van deze kinderen verloren hun moeder tijdens de bevalling of hun familie is te arm om voor hen te zorgen. Anderen werden te vondeling gelegd en gelukkig gevonden. Nog anderen worden hier opgevangen vanwege bijzonder moeilijke sociale omstandigheden: grote armoede, het ontbreken van familie, ziekte of ziekenhuisopname van de moeder, tienerzwangerschappen of gezinssituaties die de opvang en bescherming van de pasgeborene in gevaar brengen.”

Dat vertelt zuster Marie-Louise Diène, religieuze van de congregatie van de Franciscanessen Missionarissen van Maria. Ze vertelt verder: “Sinds 1955, het jaar waarin dit kindertehuis werd opgericht, kiezen we voor het leven. Het is niet onze opdracht om de plaats van gezinnen in te nemen wanneer zij opnieuw zelf voor hun kind kunnen zorgen. Integendeel, waar mogelijk proberen we de band met het gezin te behouden en de terugkeer van het kind naar zijn vertrouwde omgeving voor te bereiden.”

Zuster Marie-Louise Diène legt eenvoudig uit hoe de dagelijkse realiteit eruitziet: “Er bestaat enige overheidssteun, maar die volstaat niet altijd en komt ook niet noodzakelijk op het moment waarop de grootste noden zich voordoen. Een baby kan echter niet wachten. Elke dag is er melk en voeding nodig. Daarnaast moeten we geneesmiddelen kopen, medische consultaties betalen, water en elektriciteit bekostigen, de gebouwen onderhouden, kleding en linnengoed wassen en het personeel betalen dat dag en nacht voor deze kinderen zorgt.”

Voor een kind zorgen is een opdracht die nooit stopt. De zusters, verpleegkundigen en vele medewerksters zorgen voor hen met geduld en toewijding. Hun werk lijkt misschien uit heel gewone handelingen te bestaan: eten geven, verschonen, wassen, wiegen, verzorgen, troosten, spelen… Maar in het leven van een kind zijn die gebaren uiterst belangrijk. Ze geven het de onmisbare geborgenheid om zijn leven te kunnen beginnen.

Er zijn veel verschillende redenen en omstandigheden waardoor kinderen in het kindertehuis terechtkomen. Maar achter elk van die situaties schuilt een leven dat om hulp roept. Een kind dat de omstandigheden van zijn geboorte niet heeft gekozen en armen nodig heeft om gedragen te worden, melk om te groeien en verzorging wanneer het ziek is. Maar ook een glimlach, aanwezigheid en tederheid die eenvoudigweg tonen: “Jouw leven is kostbaar. Jij hebt een plaats bij ons.”

We kunnen niet onverschillig blijven tegenover de situatie van deze kinderen. Tijdens mijn bezoek aan dit huis werd ik diep geraakt door één duidelijke vaststelling: de missie van de Kerk beperkt zich niet tot de woorden die we verkondigen of de eucharistie die we vieren. Ze wordt zichtbaar in gebaren die het leven beschermen: wanneer een achtergelaten kind wordt opgevangen, wanneer een zieke baby de nodige verzorging krijgt, wanneer een zuster of opvoedster een huilend kind in haar armen neemt, wanneer een arm gezin de hulp krijgt die het mogelijk maakt om zijn kind opnieuw thuis op te nemen. Ook dat betekent een missionaire Kerk zijn: kiezen voor het leven, vooral wanneer dat leven kwetsbaar is of kwetsbaar werd gemaakt.

Missionaire solidariteit herinnert ons eraan dat we tot één menselijke en kerkelijke familie behoren. Wat een kind in Dakar overkomt, kan ons in België niet onverschillig laten. Geografische afstand neemt onze verantwoordelijkheid voor elkaar niet weg. “Wanneer een lid lijdt, delen alle ledematen in het lijden” (1 Kor. 12,26). De verbondenheid binnen de Kerk wordt concreet wanneer we bereid zijn samen de kwetsbaarheid van onze broeders en zusters te dragen.

Missio België rekent op uw bijdrage om deze kinderen opnieuw een glimlach te schenken. Dat doen we vanuit een diepe overtuiging: de toekomst van de Kerk en van de mensheid ligt ook in ieder kind dat we vandaag helpen opgroeien.

Een kind steunen betekent immers niet alleen voorzien in een onmiddellijke behoefte. Het betekent geloven dat een leven dat vandaag kwetsbaar is, morgen vruchtbaar kan worden. Het betekent een kind de mogelijkheid geven om gezond op te groeien, te leren, lief te hebben, op zijn beurt anderen te dienen en zijn plaats in de samenleving in te nemen. Het betekent weigeren dat armoede, uitsluiting of de pijnlijke omstandigheden waarin het werd geboren het laatste woord krijgen.

Met 10 euro draagt u gedurende enkele dagen bij aan de voeding en medische verzorging van een kind.

Met 50 euro ondersteunt u een kind een hele week. Dankzij uw bijdrage kunnen voeding, verzorging, hygiëne en dagelijkse begeleiding worden verzekerd.

Met 100 euro kan een kind een hele maand verzorgd en begeleid worden.

Met 250 euro helpt u het leven van verschillende kinderen te redden.

Een kind steunen betekent geloven in zijn leven, zijn toekomst beschermen en het een kans geven om op te groeien.

Het kindertehuis heeft onze solidariteit nodig om deze missie die ze reeds meer dan 70 jaar volbrengt, verder te zetten: voeding en melk voor de baby’s, geneesmiddelen en medische verzorging, water, elektriciteit, onderhoud van het huis, begeleiding van de gezinnen en de vergoeding van het personeel dat dagelijks voor de kinderen zorgt.

Elke gift is een concreet gebaar dat leven en hoop schenkt. Misschien kunnen we niet in ons eentje alle situaties van armoede en uitsluiting de wereld uit helpen, maar samen kunnen we het levensverhaal van een kind daadwerkelijk veranderen.

Samen kunnen we tegen dit prille leven zeggen: “Jouw leven is kostbaar. Jij hebt een plaats bij ons.”

Dank voor uw steun. Maar vooral: dank u dat deze kinderen een kans geeft om te groeien en te hopen.

P. Théogène Havugimana, directeur Missio België

U kan de projecten in Senegal steunen door uw gift over te maken op rekeningnummer van Missio vzw: BE19 0000 0421 1012 met gestructureerde mededeling: +++201/0000/00047+++