Bijbelse meditatie voor 18 oktober
100ste Wereldmissiezondag
Negenentwintigste zondag door het jaar – jaar A
Jes 45, 1, 4-6 | Ps 96 | 1 Thess 1, 1-5b | Mt 22, 15-21
Op deze Wereldmissiezondag, terwijl we bidden voor missionarissen over de hele wereld en voor al diegenen aan wie zij Jezus en zijn Blijde Boodschap trachten te brengen, worden we in het evangelie herinnerd aan de kern van deze boodschap: dat God ons uit liefde naar zijn eigen beeld en gelijkenis heeft geschapen, dat wij van Hem zijn en dat Hij ons roept tot het leven met Hem. Deze waarheden komen naar voren in het controversiële gesprek van Jezus met de Farizeeën en de Herodianen.
Deze twee groepen – respectievelijk voorstanders van een strikte uitleg en zij die er een soepeler opvatting op nahielden, die daarom doorgaans tegenover elkaar staan – spannen samen om Jezus in de val te lokken. Hun vraag lijkt eenvoudig, maar is kwaadwillig berekend: “Is het geoorloofd belasting te betalen aan de keizer of niet?”
Als Jezus ‘ja’ zou zeggen, wisten ze, riskeerde hij het volk van zich te vervreemden. Als hij ‘nee’ zou zeggen, zou hij beschuldigd kunnen worden van het aanzetten tot opstand tegen Rome. Maar Jezus liet zich niet in de val lokken. In plaats daarvan vroeg hij om een muntstuk en stelde hij een diepere vraag: ‘Wiens beeltenis is dit en wiens opschrift?’ Toen zij antwoordden: ‘Van de keizer’, zei hij: ‘Geef dan aan de keizer wat de keizer toekomt, en aan God wat God toekomt.’ Jezus’ antwoord is meer dan een briljante uitweg uit een politiek dilemma. Hij leidde ons voorbij de vraag over belastingen naar de waarheid over onze identiteit. Als de munt het beeld van de keizer draagt en de keizer toekomt, dan behoort datgene wat Gods beeld draagt aan God toe.
Zoals het eerste hoofdstuk van de Bijbel getuigt, zijn wij geschapen naar Gods beeld en gelijkenis. Door het doopsel wordt die geschapen werkelijkheid versterkt: wij zijn met Christus verenigd, tot kinderen van de Vader gemaakt en tot tempels van de heilige Geest. Wij behoren niet gedeeltelijk aan God toe. Wij behoren geheel aan Hem toe. Hij eist ons liefdevol op als de Zijnen. Dit is het fundament van ons christelijk leven en onze christelijke missie.
Missie begint niet met wat we zeggen of doen, maar met wie we zijn. Wanneer we beseffen dat ons leven een geschenk van God is en uiteindelijk Hem toekomt, dan verandert alles. Onze tijd, onze relaties, ons werk, onze middelen – alles wordt onderdeel van een zelfoffer dat we Hem met dankbaarheid en liefde teruggeven.
Paus Leo XIV schreef in zijn boodschap voor de Wereldmissiezondag van 2026 dat “Hoe inniger wij dus in Christus verenigd zijn, des te meer kunnen wij samen de zending volbrengen die Hij ons toevertrouwt.”. Uit die eenheid met God, en in Hem met elkaar, vloeit alle missionaire vruchtbaarheid voort. Daarom daagt het evangelie ons vandaag uit.
Velen van ons proberen een verdeeld leven te leiden. We maken scheidingen. Misschien geven we iets aan God, of zelfs veel aan God, maar houden we dingen voor onszelf achter. Jezus roept ons echter op tot een totale gave, om God niet slechts met een deel, of zelfs het grootste deel, van ons verstand, hart, ziel en kracht lief te hebben, maar met alles.
“Aan God geven wat God toekomt” betekent Hem geven wat Hij ons heeft gegeven – en Hij heeft ons ons leven, onze tijd, onze talenten, onze relaties, onze materiële middelen, alles wat we zijn en hebben, gegeven. Het betekent Hem niet alleen als een deel van ons leven te beschouwen, maar als de bron, het hoogtepunt, de wortel en het middelpunt ervan.
Het betekent eveneens leven naar het beeld van de Drie-eenheid, in een liefdevolle gemeenschap van personen met onze broeders en zusters. Dit is de kern van de missie, aangezien wij en de hele Kerk ernaar streven de wereld te verkondigen naar wiens beeld zij zijn geschapen, en ernaar streven hen tot ware gemeenschap met God en met ons te brengen.
Op deze Wereldmissiezondag herinneren we ons dat God belangstelling heeft voor 100 procent, voor alle 8,3 miljard mensen. Zoals paus Paulus VI in 1971 ter gelegenheid van deze viering schreef: “Als er ooit een tijd is geweest waarin christenen, meer dan ooit tevoren, geroepen zijn om een licht te zijn dat de wereld verlicht, een stad op een berg, zout dat het leven van de mensen smaak geeft, dan is dit ongetwijfeld onze tijd. Wij beschikken immers over het tegengif tegen het pessimisme, de duistere voortekenen, de ontmoediging en de angst waaronder onze tijd lijdt. Wij hebben het Goede Nieuws!”
Vandaag nodigt de Heer ons dan ook uit om opnieuw naar ons leven te kijken, niet als iets dat we bezitten of ons toebehoort, maar als iets dat we als een geschenk hebben ontvangen en waarover we rentmeesters zijn. Hij vraagt ons dat geschenk vrijelijk en volledig aan Hem terug te geven, vooral door de manier waarop we de gave van het leven gebruiken om anderen tot Hem te brengen.
De manier waarop we het goddelijke beeld het meest weerspiegelen, is door de zendingen van de Zoon en de heilige Geest na te volgen en mee te werken aan het plan van reddende liefde van God de Vader, zodat geen van zijn kinderen verloren gaat, maar het eeuwige leven bereikt.