Bijbelse meditatie voor 25 oktober
Dertigste zondag door het jaar – jaar A
Ex 22, 20-26 | Ps 18 | 1Thes 1, 5c-10 | Mt 22, 34-40
In het evangelie van vandaag benadert een wetgeleerde Jezus met een vraag over het allerbelangrijkste wat we in het leven moeten doen. “Meester”, vraagt hij, “wat is het voornaamste gebod?” Dit was geen gemakkelijke vraag, aangezien er in het Oude Testament 613 voorschriften staan.
Het antwoord van Jezus is echter duidelijk en beknopt: ‘Gij zult de Heer uw God beminnen met geheel uw hart, geheel uw ziel en geheel uw verstand.’
Vervolgens voegt hij er twee dingen aan toe. “Het tweede, daarmee gelijkwaardig: Gij zult uw naaste beminnen als uzelf.” En: “Heel de Wet en de Profeten” met andere woorden alles wat God gebiedt, “hangt af van deze twee geboden.”
Alles in het christelijke leven vloeit voort uit de liefde voor God en de liefde voor de naaste, niet als twee afzonderlijke realiteiten, maar als één onderling samenhangende beweging. Jezus zegt ons niet: “Heb mij lief zoals ik jullie heb liefgehad”, maar: “Heb elkaar lief zoals ik jullie heb liefgehad.” Onze liefde voor Jezus komt tot uiting in onze liefde voor onze naaste, die wij volgens Hem met geheel ons verstand, hart en ziel moeten liefhebben.
De eerste lezing uit het Boek Exodus maakt dit heel concreet. God spreekt met nadruk over de omgang met kwetsbare mensen: de vreemdeling, de weduwe, de wees en de arme. Onze zorg voor hen onthult onze liefde voor God. Het laat zien of onze relatie met God echt is. Jezus zou dit later overduidelijk maken toen Hij zei dat de manier waarop we de hongerigen, dorstigen, naakten, vreemdelingen, zieken of gevangenen behandelen, de manier is waarop we Hem behandelen (Mt 25, 31-46).
Als het delen van Gods liefde met onze naaste zo essentieel is voor het christelijke leven, waarom is het dan soms zo moeilijk? Het antwoord vinden we in de tweede lezing, wanneer Paulus de christenen in Thessaloniki eraan herinnert hoe hun geloof begon: niet louter als een leer die zij ontvingen, maar als een ontmoeting die hen veranderde. “Ons evangelie is niet alleen in woorden tot u gekomen, maar ook in kracht en in de Heilige Geest”, wat hen hielp zich “af te keren van de afgoden om de levende en ware God te dienen”.
We kunnen niet echt liefhebben zoals Jezus ons opdraagt, tenzij we eerst Zijn liefde voor ons hebben ervaren. Wij worden eerst bemind, en vanuit die liefde leren we hoe we moeten liefhebben. Dit is het fundament van de missionaire activiteit van de Kerk.
In zijn boodschap voor de Wereldmissiezondag 2026 benadrukte paus Leo XIV dat liefde de „essentie” is van de zending van de Kerk. Hij zei: “De zending van de leerlingen en van de gehele Kerk is de voortzetting, in de Heilige Geest, van de zending van Christus: een zending die voortkomt uit liefde, geleefd wordt in liefde en leidt tot liefde. … Gedreven door de liefde van Christus en uit liefde voor Hem trokken de apostelen er vervolgens op uit om het Evangelie te verkondigen (cf. 2 Kor 5,14). Zo hebben door de eeuwen heen talloze christenen – martelaren, belijders en missionarissen – hun leven gegeven om deze goddelijke liefde aan de wereld kenbaar te maken. Onder leiding van de Heilige Geest, de Geest van de liefde, zet de Kerk deze evangelisatieopdracht voort tot aan het einde der tijden.”
Hij prees de liefde voor God en de naaste die te vinden is bij missionarissen uit het verleden en het heden, die offers brengen om de liefde van God te delen met mensen die eens vreemden waren. Net als de heilige Franciscus van Assisi, die ooit klaagde: “Liefde wordt niet bemind”, spoorde hij ons aan, net als de heilige Theresia van Lisieux, “om Jezus lief te hebben en Hem bemind te maken.”
Jezus maakt in het evangelie van vandaag duidelijk dat het liefhebben van God en de naaste — of, in de woorden van de heilige Theresia, Hem liefhebben en ervoor zorgen dat Hij bemind wordt — het allerbelangrijkste is wat we moeten doen. Al het andere wat de Kerk doet, draait om dit tweeledige gebod, dat voortvloeit uit de ervaring dat Jezus zoveel van ons heeft gehouden dat Hij Zijn leven voor ons heeft gegeven en vervolgens ons voedsel is geworden in het sacrament van de Liefde – het krachtige teken van goddelijke liefde – op het altaar. Laten we die liefde opnieuw ontvangen, ons er nog meer door laten veranderen, en die liefde vervolgens laten overvloeien voor de evangelisatie en de transformatie van de wereld.