Het ga je goed

Maandag 21 juli

De laatste ochtend in Lourdes begint met een ochtendwandeling voor mijn lunchpakket.

Ik ontdekte gisteren een bakker vlakbij de Oekraïense kerk die reeds opent om 6.30 u. Ik ga dus terug naar de trap om naar de weg naar Pau te gaan. De vroege ochtend geeft me de tijd om de regio nog een beetje beter te verkennen en ik kom aan het klooster van de Karmelietessen, daar boven Lourdes gelegen. Hun poort staat open vanaf 6.30 u. en biedt een mooi zicht op het heiligdom vanuit de hoogte. De rust is er ook, op dat uur van de dag.

De bakker is ook reeds open en ik koop er een vers brood om mee naar België te nemen en nog enkele chocoladekoekjes om in het Mission universelle achter te laten voor de vrijwilligers van de komende week. Ik daal terug af naar de vallei en pik mijn bagage op. Alvorens naar het onthaalpunt te gaan, wacht ik nog op zuster Viviane, een zuster uit Madagaskar die op vakantie is in Frankrijk en ook vrijwilligerswerk komt doen in Lourdes. Ze is er rond 8.30 u. en zo kan ze haar bagage binnen zetten. Ze vertrekt naar het klooster vabn haar congregatie en ik naar de Boulevard de la Grotte, om tegen 9 u. priester Clément op te wachten, zoals gisterenavond afgesproken. Ik zie hem toekomen als ik het rolluik open. Met brede glimlach begroet hij me. Hij wil me echt een goede thuisreis wensen en een misschien tot weerzien. Hij blijft nog tot midden augustus in Lourdes en daarna weet hij het niet. Hij ondergaat momenteel een medische behandeling in Frankrijk en ze weten niet hoelang deze zal duren en of ze zal aanslaan. Zijn toekomst is onzeker, maar hij vertrouwt erop dat het goed komt. Ik wens het hem ook toe…

Hij wandelt terug de boulevard op en een beetje later komt zuster Marie haar dagtaak beginnen. Ik geef haar mijn sleutels die ze later aan zuster Thérèse zal bezorgen. Ik wandel rustig naar het station, via de acsenceur publique, want het station ligt, net als het stadscentrum, hogerop. De trein vertrekt stipt in Lourdes en onderweg ontvang ik op mijn telefoon van zuster Thérèse nog een bedanking voor de koekjes.

Tom Heylen, coördinator voor Missio in Vlaanderen