Op weg samen met de Kerk in Zuid-Soedan

Missio België heeft de Belgische Kerk uitgenodigd om de levendigheid van de Kerk in Zuid-Soedan te ontdekken. Dit land is een zeer jonge en kwetsbare natie: onafhankelijkheid: 2011, burgeroorlog: 2013–2018. De huidige situatie wordt gekenmerkt door conflicten, gevolgd door massale ontheemding, extreme armoede, beperkte toegang tot onderwijs, enz. De katholieke Kerk is daar een belangrijke drager van verzoening: een vredesactor, een toevluchtsoord voor de bevolking, een drager van hoop.

Ondanks de context van de burgeroorlog in Zuid-Soedan organiseren jongeren elk jaar een vredesbedevaart. Deze tocht van hoop, beleefd als een engagement voor vrede, eenheid en solidariteit, is een krachtig getuigenis van geloof en veerkracht.

Met dit initiatief tonen deze jongeren een opmerkelijke dynamiek en een vastberaden wil om, gevolg gevend aan de oproep van paus Franciscus, “de vonk van hoop” levend te houden, zodat ze “een groot vuur wordt dat alles rondom verlicht en verwarmt”. Hun aanpak is niet het resultaat van naïef optimisme, maar is geworteld in een diep geloof in Hem die zijn volgelingen uitnodigt tot vertrouwen: “Wees niet bang” (Joh. 6, 20).

De jeugd is een motor van vrede. Zij verwerpen etnische verdeeldheid, nemen actief deel aan vredesbedevaarten en zetten zich concreet in voor de opbouw van de toekomst.

Door samen te stappen getuigen deze jongeren dat eenheid in verscheidenheid mogelijk is. Hun inzet illustreert ook dat evangelisatie een gemeenschappelijk proces is, dat zich geleidelijk opbouwt, door de generaties en contexten heen, naarmate iedereen herontdekt dat het lidmaatschap van de Kerk een weg is om te bewandelen en te vernieuwen.

Deze “missionarissen van hoop” maken de mogelijkheid van vrede zichtbaar in een land dat diep getekend is door verdeeldheid. Zoals bisschop Christian Carlassare, een Comboni-missionaris, benadrukt in een interview met Vatican News (25 maart 2025), is de prioriteit van de Kerk het “bouwen van bruggen van verzoening”. Het initiatief van deze jongeren past volledig in deze dynamiek en draagt concreet bij aan het smeden van banden van hoop te midden van de verdeeldheid.

Dit project steunen betekent deelnemen aan een levende keten van overdracht van Gods liefde. Net als wij zijn deze jongeren ervan overtuigd dat vrede niet vanzelf komt, maar dat ze wordt opgebouwd door concrete inzet, geïnspireerd door het Evangelie: bruggen slaan, ontmoetingen bevorderen, de dialoog aanmoedigen en solidariteit beleven.

Als geloofwaardige en geëngageerde getuigen belichamen zij een Kerk in beweging, die hoop brengt. Zij verdienen het om gesteund en aangemoedigd te worden. Samen met u en dankzij u wil Missio België zich ten volle inzetten voor dit evangelisatieproject en bijdragen aan de groei van deze dynamiek van vrede en broederschap.

Het getuigenis van pater David Tulimelli, een salesiaan van Don Bosco op missie in Zuid-Soedan, illustreert de realiteit ter plaatse: “Van de ene dag op de andere werd ik directeur van een vluchtelingenkamp: 4.000 vluchtelingen opvangen in één nacht. Daarna het beheer van kampen met 35.000 tot 40.000 mensen.”

In een boodschap aan de Belgische Kerk heeft priester Santo Gaba, directeur van de Pauselijke Missiewerken in Zuid-Soedan, zijn diepe dankbaarheid uitgesproken voor de ontvangen steun en solidariteit. Net als bij de eerste christelijke gemeenschappen stelt dit partnerschap de lokale kerken in staat om te groeien in het geloof en bij te dragen aan de komst van een Koninkrijk van vrede, gerechtigheid en liefde. Dankzij deze steun kan de Kerk haar missie onder de allerarmsten voortzetten, de mensenrechten bevorderen en zich inzetten voor vrede in een context die gekenmerkt wordt door aanhoudend geweld.

Deze samenwerking wordt ervaren als een ware spirituele gemeenschap, waarin iedereen deelneemt aan Gods werk. De lokale gemeenschappen willen ook hun dynamiek delen en getuigen van hun inzet voor verzoening en solidariteit. In deze context heeft priester Gaba, tijdens zijn bezoek aan België, de gemeenschappen bewust gemaakt van de realiteit van het land, waarbij hij de uitdagingen maar ook de tekenen van hoop benadrukte.

Deze broederlijke band versterkt de gemeenschappelijke missie en moedigt aan om samen verder te gaan als “pelgrims van de hoop”, in dienst van het Evangelie en een meer broederlijke wereld.

Achtergrond:
Na zijn onafhankelijkheid werd Zuid-Soedan geteisterd door een burgeroorlog. Ondanks het hoopgevende bezoek van paus Franciscus in 2023 blijft de situatie kwetsbaar en zorgwekkend.

Initiatief:
Geïnspireerd door dit bezoek hebben studenten van Loreto in Rumbek een tocht van meer dan 200 km naar Juba afgelegd. Sindsdien organiseren ze elk jaar een vredesmars, die ze in januari 2026 tot een vast jaarlijks evenement willen maken. Daarvoor hebben ze steun nodig.

Doelstellingen:
Jongeren van verschillende etnische groepen bij elkaar brengen,
gebed, vorming en bezinning bevorderen;
vrede bevorderen in de parochies.

Uitvoering:
Het project wordt gedragen door een groep jongeren. De fondsen zijn gebruikt om de essentiële kosten te dekken: vervoer, materiaal en logistiek (eten, drinken, uitrusting).

In de conclusie van haar pastorale en financiële verslag over de pelgrimstocht bedankt zuster Orla Treacy de donateurs met de volgende woorden: “We zijn dankbaar dat we eerder dit jaar steun ontvingen voor onze jongerenpelgrimstocht… De pelgrimstocht van dit jaar was voor iedereen de zwaarste reis ooit. Twaalf priesters en religieuzen begeleidden de jongeren gedurende de hele tocht. Samen met de 150 jongeren waren er talrijke momenten van oprechte uitwisseling, bezinning, gebed en vreugde. De tocht herinnerde ons aan het belang van vrede en aan hoe moeilijk het is om die te bewaren. Veel van de gebieden die de jongeren doorkruisten, waren getekend door recent geweld. Huizen stonden leeg en veel jongeren droegen wapens terwijl de pelgrims voorbijtrokken.”

Achtergrond en urgentie:
In Zuid-Soedan blijft de toegang tot kwalitatief hoogstaand onderwijs zeer beperkt. Meisjes in het bijzonder worden benadeeld, en veel kinderen gaan onder precaire omstandigheden naar school, vaak ondervoed en in slechte gezondheid.

Initiatief:
In Rumbek heeft de plaatselijke bisschop in 2005 de Zusters van Lorette (Instituut van de Zalige Maagd Maria) de opdracht gegeven een internaat voor meisjes op te richten. Al snel werd in 2010 een basisschool geopend, aanvankelijk onder een boom. Vandaag de dag biedt de school onderdak aan meer dan 1.300 leerlingen, zowel meisjes als jongens.

Doelstellingen:
Toegang bieden tot kwalitatief hoogstaand basisonderwijs; zorgen voor schoolbenodigdheden, voedzame maaltijden en gratis medische zorg.

Uitvoering:
De leerlingen worden geselecteerd op basis van specifieke criteria. Met een budget van 400 € kan het volledige schoolgeld van een kind voor een jaar worden gedekt.

Achtergrond:
Het interdiocesane grootseminarie Saint-Paul de Munuki in Juba biedt onderdak aan ongeveer 250 seminaristen. Tot nu toe was de kapel de enige beschikbare ruimte voor bijeenkomsten, wat de activiteiten sterk beperkte.

Initiatief:
Nu de veiligheidssituatie verbetert, wil het seminarie investeren in zijn infrastructuur om de opleiding van toekomstige priesters – sleutelfiguren voor vrede en verzoening – te ondersteunen.

Doelstellingen:
Beschikken over een geschikte ruimte voor gemeenschapsevenementen,
een ruimte bieden voor conferenties en opleidingen, ook voor groepen buiten het seminarie,
inspelen op de groei van het aantal studenten.

Uitvoering:
Er is al een startbudget van 13.000 € voorzien, maar er is aanvullende financiële steun nodig.