Laten we onze Kerk opnieuw herontdekken!
Zuster Bernadette Marie-Jean Thiam is lid van de Congregatie van de Zusters van het Heilig Hart van Maria in Senegal. Ze kwam in 2017 naar België om pastorale theologie te studeren aan het instituut Lumen Vitae. Sinds 2019 is ze geestelijk begeleider in de ziekenpastoraal. Daarnaast werd ze in 2022 verantwoordelijke voor het begeleiden van de teams van bezoekers aan zieken, eenzamen en ouderen in het bisdom Luik.
Hoe beleeft u uw missie in het bisdom Luik?
Eerst en vooral wil ik benadrukken dat mijn ontvangst in het bisdom Luik zeer hartelijk was. Ik betuig grote dank aan bisschop Delville en aan het hele team van het bisdom, evenals aan het team van het vicariaat voor gezondheidszorg, voor hun gastvrijheid.
Ik beleef mijn missie met de vreugde van gastvrijheid. Ik beleef het eveneens met mededogen, want een spirituele gids zijn in een ziekenhuisomgeving vereist veel empathie en mededogen voor mensen die lijden. Jezus Christus is mijn Licht, de heilige Geest mijn raadgever. Al mijn daden vinden hun oorsprong in God. Ik aanroep de hulp van de heilige Geest voordat ik mensen in kwetsbare situaties bezoek. Ik voel me ook gesteund door een dynamisch en hecht team.
Richt uw betrokkenheid in België u meer naar de universele Kerk?
Heel zeker! Ik ontmoet hier allerlei mensen: gelovigen, niet-gelovigen, christenen, mensen met verschillende religieuze overtuigingen, atheïsten, enzovoort: mensen van verschillende afkomst en van alle continenten. Mijn missie hier brengt me nog meer in contact met de universele Kerk dan toen ik in Senegal woonde.
Is het als christen moeilijker om hier een minderheid te zijn dan in Senegal?
Ik denk niet dat je de twee kunt vergelijken. In Senegal, waar 90% van de bevolking moslim is, vormen christenen een minderheid, maar die minderheid is perfect geïntegreerd in een religieuze en vooral culturele context. Christenen en moslims leven er zonder problemen samen.
In België is de context anders. Toch zie ik ook hier een groot wederzijds respect tussen christenen en moslims. Er zijn ook toenaderingen in de context van de interreligieuze dialoog.
We leven in een land waar iedereen vrij is om het christelijk geloof te volgen of niet. Ik zie wederzijds respect tussen alle religieuze overtuigingen.
Hoe ziet u de toekomst van de missie in België?
Mijn visie is die van een Kerk die zichzelf werkelijk opnieuw moet herontdekken om meer open te zijn, naar zichzelf en naar de wereld, dicht bij de mensen, gastvrij en vernieuwend in haar handelen, onderwijzen, leven, zich tonen, evangeliseren, in een geest van synodaliteit.
Een laatste woord voor onze lezers?
Dank u voor alles wat Missio wereldwijd doet, en in het bijzonder in Senegal. Ik was verantwoordelijk voor een dispensarium, daarna een weeshuis in Senegal en we werden telkens ondersteund door Missio. Een grote dank! Graag mijn aanmoediging aan u en aan degenen die Missio steunen. Blijf uw pelgrimsstaf oppakken voor deze organisatie die allen zonder uitzondering goed doet, naar het beeld van Christus.
Emmanuel Babbisagana