Lourdes et ses petits rencontres

Mercredi 16 juillet 2025

Première matinée avec un soleil radieux qui promet d’être chaud. Après le petit déjeuner et une promenade dans le sanctuaire, j’ouvre le point d’accueil vers 10 heures. Devant la porte, tout ce qui se trouve dans la rue a été proprement nettoyé par les services de la ville de Lourdes. Je les ai vus s’affairer sur le boulevard de la Grotte.

Ce sera une matinée calme avec quelques passants. C’est surtout l’affiche avec l’image de Thérèse de Lisieux qui attire l’attention, mais malheureusement il n’est plus possible de l’offrir, ou alors en petit format avec une prière. Je renvoie la dame à la librairie du sanctuaire. Elle répond « Je reviens du sanctuaire. J’irai la prochaine fois voir s’ils ont quelque chose sur Sainte Thérèse de Lisieux ». Sainte Thérèse est largement connue et appréciée.

Un couple cherche une Bible et espère la trouver chez nous. Hélas, nous ne sommes pas un « vrai » magasin et nous les renvoyons aussi à la Librairie. Le « Point Missio » fonctionne donc réellement comme un lieu de rencontre universel pour les passants, même si ceux-ci sont plus nombreux à passer qu’à entrer. Un « Bonjour » ou un sourire est cependant souvent dit ou fait.

Après le déjeuner, je me rends brièvement dans le centre-ville pour préparer le dîner. Presqu’au centre, mon téléphone portable sonne. Tom, il y a trois dames d’Anvers qui viennent te chercher. En effet, Christa Damen, coresponsable du pèlerinage du diocèse d’Anvers, est là avec Els et Maria. Nous avons recommandé votre point comme lieu d’espérance à Lourdes et nous venons donc jeter un coup d’œil. Nous discutons un peu, puis Jonathan Beyaert, directeur des pèlerinages diocésains de Gand, passe à son tour. Il se connecte. Christa nous invite à prendre un verre ensemble, ce que nous faisons un peu plus près du sanctuaire. Nous échangeons sur Missio et sur les pèlerinages, etc. Une belle rencontre chaleureuse de quelques Belges réunis par hasard à Lourdes. Rendez-vous le lendemain matin à 10h pour la célébration à la grotte.

J’y retourne pour dîner et manger des fruits. De retour du supermarché, une unité de « police » se déploie comme si le Pape arrivait. La place est fermée et il faudra attendre un peu pour rentrer. On ne peut plus sortir de la place et ceux qui veulent encore y entrer subissent un contrôle. Ce n’est pas le pape, mais le président Macron qui visite Lourdes. Nous en faisons donc l’expérience. Après être arrivé et avoir salué le maire et d’autres personnalités, il prend le temps d’accueillir les badauds et la presse, bien sûr. Au bout d’une heure, une route, une déviation, nous permet de quitter la place et de rentrer.

Le soir, je fais encore quelques permanences. Deux autres prêtres polonais viennent me rendre visite ainsi qu’un bénévole protestant qui participe à l’accueil des pèlerins à Lourdes, c’est-à-dire des pèlerins en route pour Compostelle.

Pendant ce temps, des voitures du Tour de France passent. Oui, c’est aussi cela Lourdes. Aujourd’hui encore, elles ne font pas de bruit et passent tranquillement sur le boulevard de la Grotte. Dès demain, les Pyrénées seront présentées aux coureurs et samedi, le Tour lui-même passera par Lourdes. Les barrières sont déjà ci et là prêtes à être posées. Les commerces baissent tranquillement leurs volets. Un calme paisible dans la rue me fait décider moi aussi de baisser les volets. Le sommeil nous attend, même s’il fait encore très chaud, 26°.

Tom Heylen, coordinateur de Missio pour la Flandre