Méditation biblique pour le 27 octobre
30e semaine de l’année – Année paire
Ep 5, 21-33 ; Ps 128 ; Lc 13, 18-21
Jésus nous donne deux images très simples dans l’Évangile d’aujourd’hui : un grain de moutarde et une petite quantité de levure. Tous deux semblent insignifiants. Tous deux peuvent facilement passer inaperçus. Et pourtant, tous deux recèlent un pouvoir caché de transformation.
La graine de moutarde est destinée à devenir un grand buisson, offrant un abri aux oiseaux du ciel. Le levain, mélangé à la farine, fait lever discrètement toute la pâte. Dans les deux cas, la transformation est réelle, bien qu’elle ne soit pas immédiate ni toujours visible au premier abord.
Jésus utilise les paraboles pour illustrer la manière dont le Royaume de Dieu grandit. Nous pensons souvent que l’œuvre de Dieu devrait être spectaculaire, évidente et indéniable. Mais Jésus nous renvoie plutôt vers quelque chose de petit, de caché et de patient. Le Royaume commence d’une manière qui peut sembler presque fragile, et pourtant il porte en lui une puissance qui dépasse de loin ce que nous pouvons voir.
Dans la première lecture, saint Paul évoque le sacrement du mariage, l’une des manières par lesquelles Jésus envoie ses apôtres deux par deux. Comme nous le voyons dans la vie des saints Priscille et Aquila dans le Nouveau Testament, le Royaume de Dieu grandit bien souvent comme un mariage à la foi, car le mariage et la famille sont capables de participer à l’amour de Dieu et d’en transmettre une partie, cet amour qui est au cœur de l’Évangile.
Dans un passage célèbre de son exhortation apostolique Evangelii Nuntiandi de 1975, saint Paul VI a décrit l’histoire de l’évangélisation dans de nombreux lieux, anciens et modernes. Elle commence souvent par un chrétien, ou un couple, ou quelques-uns.
« Prenons un chrétien ou une poignée de chrétiens qui, au sein de leur propre communauté, manifestent leur capacité de compréhension et d’acceptation, leur partage de la vie et du destin avec les autres, leur solidarité avec les efforts de tous pour tout ce qui est noble et bon. Supposons qu’en outre, rayonnent d’une manière tout à fait simple et naturelle leur foi en des valeurs qui dépassent les valeurs actuelles, et leur espérance en quelque chose d’invisible et que l’on n’oserait même pas imaginer. Par ce témoignage sans paroles, ces chrétiens suscitent des questions irrésistibles dans le cœur de ceux qui voient comment ils vivent : Pourquoi sont-ils ainsi ? Pourquoi vivent-ils de cette manière ? Qu’est-ce qui les inspire ? Pourquoi sont-ils parmi nous ? Un tel témoignage est déjà une proclamation silencieuse de la Bonne Nouvelle, et une proclamation très puissante et efficace. Nous avons là un premier acte d’évangélisation. »
Dans plusieurs de ses messages pour la Journée mondiale des missions, saint Jean-Paul II a mis l’accent sur la manière dont s’accomplit la mission de l’Église. Le « petit troupeau » du Christ, écrivait-il en 1999, « est envoyé dans le monde entier pour être le levain d’une nouvelle humanité ». En 1994, il déclarait : « Le seul but du missionnaire est de proclamer l’Évangile afin de construire une communauté qui devienne un prolongement de la famille de Jésus-Christ et soit le levain de la croissance du Royaume de Dieu. »
Il n’a jamais perdu de vue le fait que le levain est pétri avec la pâte dans le four de la souffrance. Évoquant les souffrances et la persévérance des missionnaires, il déclarait : « Ils doivent savoir que leurs efforts et leurs souffrances ne seront pas vains ; au contraire, ils seront le levain qui fera germer dans le cœur d’autres apôtres le désir de se consacrer à la noble cause de l’Évangile » (Dimanche mondial des missions 2000).
Il les appelait néanmoins à l’espérance, même lorsque la graine ne semblait pas germer ou que le levain ne faisait rien lever. « Même là où la prédication de la Parole est entravée », avait-il déclaré en 1980, « la simple présence du missionnaire, avec son témoignage de pauvreté, de charité et de sainteté, constitue déjà une forme efficace d’évangélisation ». Il rendait ainsi hommage à ces missionnaires « qui, au prix d’immenses sacrifices parfois, et au milieu de difficultés de toutes sortes, répandent la semence de la Parole, à partir de laquelle l’Église se développe et s’enracine dans le monde ».
Ainsi, la mission de l’Église et la croissance du royaume du Christ ne se réalisent le plus souvent pas par de grands événements comme la première Pentecôte, mais à travers les petits gestes et la fidélité persévérante, la charité et la persévérance pleine d’espérance des missionnaires.
Aujourd’hui, le Seigneur nous invite à faire confiance à cette œuvre cachée.